“科学技术是第一生产力”是邓小平提出的重要论断，“科学技术是生产力”是马克思主义的基本原理。马克思曾指出：“生产力中也包括科学”，并且说：“固定资本的发展表明，一般社会知识，已经在多么大的程度上变成了直接的生产力。”邓小平一贯重视科学技术在社会发展中的重要作用，改革开放以来，他多次论述“科学技术是第一生产力”的重要思想。

1985年3月，邓小平出席全国科技工作会议时发表讲话，他说：7年前，也是3月份，开过一次科学大会，我讲过一篇话。主要讲了两个意思，两句话。一句叫做科学技术是生产力；一句叫做中国的知识分子已经成为工人阶级的一部分。我很高兴，现在连山沟里的农民都知道科学技术是生产力。他们未必读过我的讲话。他们从亲身的实践中，懂得了科学技术能够使生产发展起来，使生活富裕起来。

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1988年，邓小平以全新的视角，高瞻远瞩，对科学技术在当代生产力和社会经济发展中第一位的作用，作出了及时、明确的理论概括。同年9月5日，邓小平会见捷克斯洛伐克总统古斯塔夫·胡萨克，谈到科学技术发展时说：马克思说过，科学技术是生产力，事实证明这话讲得很对。同年9月12日，他在听取中央领导同志工作汇报中，再次谈到科技问题。他指出：要注意教育和科学技术。我们取得的丰厚成果肯定了这是非常正确的领导。

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邓小平同志认为，现代科学技术的发展，使科学与生产的关系越来越密切，科学技术作为生产力，显示出了巨大的作用。科学技术促进了生产力的发展和进步。在第二次世界大战之后，科学技术以空前的规模和速度促进生产，使生产力成为一个复杂的体系。在这个体系中，科学技术不但直接体现为生产力，而且提高了劳动者的素质，促进生产工具和生产工艺的进步，扩大了劳动对象的来源和种类，从而成为了推动社会生产力的重要力量。

“科学技术是第一生产力”是邓小平科技思想的首要观点，是邓小平科技思想的精髓。“科学技术是第一生产力”对经济发展起重要的变革作用，并且渗透到经济活动中，渗透到社会生产的各个环节中。“科学技术是第一生产力”的观点使管理日趋科学化、现代化，在社会生产力的发展中，使物的要素和人的要素有机结合。“科学技术是第一生产力”促进了中国的发展和进步！